日本能夠奪回其太陽能領域的領導地位嗎？

    鋰電世界  東京西南的渥美半島現在溫度為38 °C：去年夏末，令人窒息的熱浪席卷了大半個日本。三井化學塑料公司經營的新建發電廠的辦公室內，電力告急。外面，215,000塊太陽能電池板正在將酷熱的陽光轉變成50兆瓦電力，用于本地電網。現場架設了3臺118米高的風力渦輪機，還有六兆瓦的發電能力，以作為太陽能電池板的備份，在冬季使用。

    三井化學工廠只是正在建設的數千個可再生電力裝置之一，因為日本面臨其連續第三個不使用核反應堆的夏季，而在之前，核電交付全國電力的約30%。在日本，人們將2011年3月11日的地震和東京電力公司福島第一核電站核電災難稱為“3-11”。輻射污染迫使100,000多人撤離，使數百萬人感到恐慌。

    此外，它還給日本已經不堪一擊的制造行業帶來巨大沖擊，而制造業是國家第二大雇主，占全國經濟的18%。

    在地震當天，日本54個核反應堆中有11個關閉。一年后，日本的所有核反應堆都停用了，都必須升級到符合提高的安全標準，然后排隊等待檢驗。在我這個夏季訪問期間，日本還沒有核電，且只有積極節能燈一直亮著。同時，據日本經濟、貿易和工業部統計（METI），日本使用太多進口化石燃料，導致家庭用電價格上升20%，商業用電上升30%。

    但是，福島事件后的能源危機點燃了對國家可再生能源行業的希望，尤其是其太陽能業務。作為在2011年夏季離任前的最后一項舉措，首相菅直人制定了潛在利潤豐厚的上網電價，以刺激安裝太陽能、風能和其他形式的可再生能源。上網電價規定了公用事業必須采購該等來源電力的溢價。

    政府獎勵促使三井化學最終原本采購用于建設汽車塑料廠（建不起來了，因為汽車制造商將制造業務遷移到海外）的土地。現場已經閑置了21年，直到三井化工組建財團，幫助融資1.80億美元投資太陽能光電板和風力渦輪機。因為出手快，三井化學及其六個合作伙伴取得2012年上網電價資格，承諾工業規模太陽能設施為每千瓦時電量為40日元（35美分），并持續20年。

    曾擔任核電工程師且現在在運行三井化學能源和環境業務的ShinFukuda說，依照那個價格，財團可以在10年內賺回投資，并從接下來至少十年從可再生設施中獲得實質性利潤。

    一夜之間，日本成為全球最火熱的太陽能市場：在福島淪陷之后不到兩年，全國的太陽能發電能力翻倍。根據METI統計，到2014年8月底，開發商已經安裝了將近10吉瓦的可再生發電能力，包括9.6吉瓦太陽能。（福島第一核電站的核反應堆發電量為4.7吉瓦；全國總安裝發電量為約290吉瓦。）四分之三的新太陽能發電量為大型裝置，如三井化學。

    三洋電機所謂的太陽能方舟，建于2001年，當時是全國第一波太陽能熱潮的全盛時期，設計發電量為630千瓦，使之成為全球最大的太陽能發電廠。它以有5,046塊太陽能光電板為榮。

    來自日本電視的一張圖片，拍攝了第一次地震后數日，2011年3月14日福島第一核電站氫爆炸后升起的煙霧。福島災難發生后，全國所有核反應堆都關閉了。

    然而，此太陽能發電量的爆棚對日本太陽能光電板制造商來說卻是喜憂參半，他們曾在20世紀80年代引擎太陽能設計并早在20世紀90年代就發起了全球太陽能行業。憂是因為安裝的數百萬太陽能光電板中大部分都是進口的，都是國外生產的。即便一些日本制造商，包括早期的市場領導新銳，都是購買國外生產的太陽能光電板，并在日本銷售。

    日本這個曾經的全球最先進的半導體生產商和使用該技術制造太陽能單元的先驅，如何放棄其太陽能行業是一個有關國家安全、壟斷電力和貨幣驅動政治故事。另外，這個故事給相信可再生技術優勢將為國家轉變其能源習慣提供足夠激勵的人們上了重要的一課。

    在21世紀00年代的大部分時期，太陽能行業的令人印象深刻的進步都被忽略了，因為國家強大的電力公用事業施加政治力量支持核電。而且，盡管消費者對太陽能的需求再次飆升并對核電產生了強烈的鄙視，這樣的事情還是會發生。在一個幾乎沒有化石燃料資源且有痛苦的福島災難泄漏記憶的國家會利用其技術知識奪回其作為領先的太陽能生產商的地位，還是會再次忽視可再生能源？

    財富

    太陽能方舟比三個足球場還要長，高37米以上，在子彈頭列車穿過日本中部時，可以從東海道新干線清楚看到。其結構被太陽能光電板覆蓋，就像是一個另一個時代（在這個時代，日本擁有太陽能行業）的能源神殿。三洋在2001年建成此方舟，布置了5,046塊太陽能光電板，可產生無污染發電量630千瓦。

    造就此豐功偉績的時代自20世紀70年代的能源危機開始，當時全球石油價格達到巔峰，打擊了日本出口推動制造經濟。國家利用其生產電子半導體芯片的主導地位，追求更加清潔、更加安全的替代太陽能電力。而且，與美國等其他國家不同，即便在20世紀80年代，油價下跌，其仍堅持太陽能開發計劃。在1985年到2007年之間，日本研究員申請的太陽能技術專利比美國和歐洲發明家加起來多兩倍多。夏普、三洋電機、松下和京瓷成為太陽能技術的明確領導者。20世紀90年代，日本生產商開始增加銷售和太陽能安裝。到2001年，日本的總太陽能發電量比十年前高500倍 -在這十年期間，美國太陽能僅上升可憐的15%。

    之后，它戛然而止，因為國家將其未來賭在核電上。

    在福島第一核電站淪陷前，政府核電計劃雄心勃勃，他們原計劃到2030年再建設14個反應堆，將使核電發電量約加倍，占日本電力的50%。同時，在21世紀00年代中期，日本的太陽能銷售下降，且到2007年，日本生產商的全球市場領導者地位被美國、中國和歐洲制造商取代。就在幾年間，國家行業領導者的地位就成了昨日黃花。

    令日本疏遠太陽能的原因混雜著認識、文化和政治。核電擁有強大的光環，而基于間歇可再生動力的能源看似薄弱且不可靠 – 國家的政治電力公用事業吹捧的形象。盡管日本有大量地點是風電和太陽能電力的理想場地，電力公司說服公眾可選擇的能源有限。“我們真的天真的以為我們缺乏資源，日本必須依賴進口燃料”，東京日本可再生能源基金會的董事MikaOhbayashi說。