追尋‘圣杯’面臨著資金短缺和各種問題
馬丁的分析緊跟幾個月前的一次采訪而來。當(dāng)時美國能源部高級能源研究計劃署(Advanced Research Projects Agency for Energy，ARPA-E)負(fù)責(zé)人Ellen Williams告訴記者說，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)“一只手已經(jīng)摸到了新電池的圣杯…證明我們可以在電池技術(shù)上另辟蹊徑，殊途同歸，并具商業(yè)利益。”
Williams補(bǔ)充說ARPA-E協(xié)助研發(fā)的電池系統(tǒng)可能會在未來10年里徹底改變?nèi)珖碾娋W(wǎng)，而且該機(jī)構(gòu)正在研究電池的新設(shè)計和新化學(xué)反應(yīng)，這將代替現(xiàn)有的鋰電池技術(shù)并快速降低儲能成本。
“我們的電池團(tuán)隊已經(jīng)研發(fā)出電網(wǎng)級別電池的新做法，并且交給了外界，”Williams告訴《衛(wèi)報》。他補(bǔ)充說三家公司已經(jīng)擁有可供銷售的新電池，另外六家公司也正在研究新產(chǎn)品。雖然ARPA-E“在過去一直對新興技術(shù)保持樂觀”，但是從事研究的科學(xué)家們“步履維艱，無法在外界大規(guī)模復(fù)制實(shí)驗室里的成功，也無法降低成本。”
這正是Martin在文章中重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的，盡管ARPA-E所資助的項目已經(jīng)產(chǎn)生了“非常有希望的結(jié)果”，便宜緊湊的下一代電池仍“遲遲看不到曙光”。部分原因在于，目前有著太多研究團(tuán)隊試圖用各種方法攻克這一難題，從泡沫電池到新型化學(xué)結(jié)構(gòu)電池五花八門，但沒有一個項目吸引了足夠多的時間和資金，因此也無法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。
資金問題尤其“難以克服”，Martin說。他在文中引用了一系列數(shù)據(jù)：在8年時間里，‘下一代’電池創(chuàng)業(yè)公司平均獲得的資金只有4000萬美元，而特斯拉投資了50億美元建造全新的鋰電池生產(chǎn)基地。
