迷途知返，善莫大焉。
文丨華商韜略 吳 銳
2019年10月10日，瑞典皇家學(xué)院金碧輝煌的頒獎大廳內(nèi)，71歲的日本科學(xué)家吉野彰聽到自己被頒獎嘉賓提名時，難掩激動的心情。
吉野彰從1981年開始研究可充電鋰電池，一晃38年過去了。憑借在該領(lǐng)域的貢獻，他獲得諾貝爾化學(xué)獎，長年付出終于修得正果。
更為特殊的是，吉野彰是以企業(yè)研究員的身份獲獎，他所在的日本企業(yè)旭化成——一家隱秘的世界500強公司，也因此獲得史無前例的曝光。
【從優(yōu)秀企業(yè)到罪魁禍首】
如今的旭化成，已是年營收24000億日元（約合1341億元人民幣）、利潤率不低于10％的世界500強企業(yè)，雖隱匿于公眾視野，卻是一家在全球產(chǎn)業(yè)鏈掌握多項核心技術(shù)的高科技化工企業(yè)。
它是世界最大的5家濾膜制造企業(yè)之一。世界上很多凈水廠都在使用它的濾膜來凈化水資源。它也是日本最大的醫(yī)用透析器（人工腎）制造商，占據(jù)日本三分之一的市場份額。同時，它還是鋰電池產(chǎn)業(yè)的肇始者之一，為全球四大鋰電池隔膜巨頭之一。
憑借這些核心技術(shù)和產(chǎn)品，旭化成在世界化工、醫(yī)藥、電子等多條產(chǎn)業(yè)鏈上游都擁有舉足輕重的地位，但1922年成立之初，它還只是一家生產(chǎn)人造絲的小企業(yè)。
旭化成的創(chuàng)始人野口遵，1873年出生于日本石川縣的士族家庭。他畢業(yè)于帝國大學(xué)（現(xiàn)東京大學(xué)）電氣工程系，年輕時就是位精力旺盛的創(chuàng)業(yè)者，并創(chuàng)立過多家公司。
1922年，野口遵創(chuàng)立了旭化成的前身——旭絹織株式會社，起初主要生產(chǎn)以天然纖維為原料的人造絲，后來陸續(xù)將業(yè)務(wù)擴展到生產(chǎn)化肥、炸藥等產(chǎn)品。
到1940年，旭化成的凈營收已達5600萬日元，為當?shù)貎?yōu)秀企業(yè)。
1944年，二戰(zhàn)結(jié)束的前一年，野口遵因病去世。臨終前，他將自己的財富幾乎全都捐贈給了教育、科研領(lǐng)域，并解脫式地對身邊的朋友說道：
“我終于從三十年的夢中醒來，見到了日出。”
野口遵的無私原本可以讓他在身后留下美名，但后來發(fā)生的事情卻讓他聲名狼藉。
50年代，日本政府認為發(fā)展中國家將憑借更廉價的勞動力，在紡織品等輕工業(yè)市場上與其競爭，于是決定推動產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，并鼓勵企業(yè)發(fā)展重化工產(chǎn)業(yè)。
在這個大背景下，旭化成將自己的發(fā)展重心轉(zhuǎn)向了生產(chǎn)合成纖維、合成橡膠等產(chǎn)品，并快速轉(zhuǎn)變成一家重化工企業(yè)，直到當時轟動世界的污染事件——“水俁病事件”發(fā)生。
▲電影《水俁病》劇照
日本水俁灣地區(qū)的居民，最早從1956年就開始不斷出現(xiàn)怪病。輕者步履蹣跚、手足變形，重者神經(jīng)失常，身體彎弓高叫，直至死亡。
日本政府對怪病的調(diào)查持續(xù)了10余年，直到70年代初才確定，罪魁禍首是當?shù)鼗て髽I(yè)向海水中排放的含汞污水。然而，直到調(diào)查結(jié)論問世，該企業(yè)都還在排放這種污水。
而水俁灣污染的肇事者——“日本氮肥株式會社”，正是由野口遵于1908年創(chuàng)建，也是與旭化成屬于同一財團的兄弟企業(yè)。
早已去世的野口遵因此聲譽遭受重創(chuàng)，不僅被追討為災(zāi)難的罪魁禍首，還被描繪成黑心資本家。
同樣由野口遵創(chuàng)建，同樣污染環(huán)境的重化工企業(yè)旭化成，也迎來至暗時刻。
【從哪里跌倒就從哪里站起來】
巨大的輿論壓力之下，旭化成開始求變，努力挽回自己和創(chuàng)始人日漸崩塌的形象。當時的日美貿(mào)易摩擦，讓日本出口合成纖維受到限制，也進一步堅定了旭化成加快轉(zhuǎn)型升級的決心。
一場“救贖”般的變革，由此開啟。
旭化成的轉(zhuǎn)型策略可歸納為，從問題制造者向問題解決者轉(zhuǎn)變，核心是加大科技領(lǐng)域投入力度，努力向知識密集型產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，并在經(jīng)營上實現(xiàn)180度急轉(zhuǎn)彎：
從高污染的重化工，向解決污染的環(huán)保、醫(yī)藥健康領(lǐng)域進軍。
一組數(shù)字可以看出這場轉(zhuǎn)變之迅疾。1973年，旭化成申請的專利數(shù)量是290件，但到1974年，這一數(shù)字已迅速猛增到1183件，且其中多數(shù)是與環(huán)保、健康相關(guān)的發(fā)明專利。
這一持續(xù)轉(zhuǎn)型，不但讓旭化成從一家污染企業(yè)，逐漸轉(zhuǎn)變成了一家關(guān)注環(huán)保和人類健康的高科技化工企業(yè)，而且持續(xù)在新型高分子材料、人工腎臟、醫(yī)藥試劑、合成樹脂、鋰電材料、工業(yè)濾膜等多個高技術(shù)領(lǐng)域攻堅突破，直到成為世界頂級技術(shù)企業(yè)，也依然創(chuàng)新不止。
旭化成破除自己污染形象的第一個重要項目是，應(yīng)一些日本汽車大廠的要求，進行汽車涂料回收設(shè)備的研發(fā)工作，而這項研究，對汽車產(chǎn)業(yè)環(huán)保節(jié)能有巨大貢獻。
汽車涂料回收，關(guān)鍵是要濾掉雜質(zhì)。為盡快擺脫污染事件的牽連，旭化成上下一心地投入該項目研究之中，并很好地利用自己在纖維織物領(lǐng)域的優(yōu)勢，成功研制出了能有效過濾雜質(zhì)、回收電鍍材料的Microza濾膜，并打破美國等外商企業(yè)在這一市場的壟斷。
到80年代，該濾膜已占據(jù)日本80％的市場，并且憑借持續(xù)研發(fā)迭代升級，進一步應(yīng)用到醫(yī)療用純水、半導(dǎo)體用超純水的過濾生產(chǎn)中。
如今，旭化成的Microza濾膜還被廣泛應(yīng)用于城市污水、工業(yè)廢水再生，以及海水淡化等領(lǐng)域。Microza濾膜和其他五家知名企業(yè)的濾膜已壟斷了全球80％的市場。
曾經(jīng)，野口遵創(chuàng)建的氮肥企業(yè)污染了江河湖海，如今，Microza濾膜則可以通過凈化工業(yè)污水，為人類帶來純凈的再生水。旭化成也算是從哪里跌倒就從哪里站起。
旭化成為自己正名的努力，還包括在醫(yī)藥健康領(lǐng)域的貢獻。
野口遵在70年代被認為是完全不顧民眾健康，把老百姓當做牲口看待的惡魔。在進軍醫(yī)藥領(lǐng)域后，旭化成則提出了“為全球大眾的生命與生活做貢獻”的口號。
早在1974年，旭化成就在全球率先研制出了使用銅氨人造絲制作的透析器，如今其已憑借穩(wěn)定安全的特點，以及不斷的技術(shù)創(chuàng)新，占領(lǐng)日本30％的市場，是日本最大的透析器供應(yīng)商。
當年水俁病患者所需的核心救治設(shè)備，就包括透析器。而旭化成在透析器的基礎(chǔ)上進一步拓展研發(fā)了用于輸血過濾的過濾器Sepacell，已經(jīng)在全球銷售了3億個；用于過濾病毒的過濾器Planova，在如今的全球新冠疫苗生產(chǎn)中也發(fā)揮著重要作用。
▲病毒過濾器Planova 來源：旭化成官網(wǎng)
旭化成的鋰電池故事，則從1981年開始。當年，公司決定進軍電子領(lǐng)域，吉野彰也是從此開始了鋰電池研究，并最終憑借對鋰電池隔膜的創(chuàng)新研發(fā)名垂青史。
鋰電池隔膜是鋰電池四大核心材料之一，其主要功能是將電池的正負兩極隔絕，防止兩極接觸短路，同時隔膜要能允許電解液中的載流離子通過，起到導(dǎo)電通容的作用。
鋰電池隔膜對于鋰電池產(chǎn)品的安全和使用壽命來說至關(guān)重要。
旭化成目前所掌握的鋰電隔膜濕法生產(chǎn)技術(shù)，是世界上最先進的技術(shù)，也是未來行業(yè)的發(fā)展方向，并與美國Celgard公司、日本東燃、韓國SKI共同占據(jù)全球鋰電池隔膜約45％的市場份額。
此外，旭化成在藥物生產(chǎn)、建筑材料等領(lǐng)域，也都擁有大量專利。
【持續(xù)科研投入造就核心優(yōu)勢】
回顧旭化成的成長歷史，一個核心要素對它的快速發(fā)展至關(guān)重要。
這就是在研發(fā)上的持續(xù)高強度投入，尤其是在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，即便坐10年冷板凳，也依然不達目標不罷休。
即便成為世界500強企業(yè)，旭化成的研究經(jīng)費也依然占到銷售額的4％以上，而其很多科研項目所花費的時間，也都在5到10年以上。
吉野彰的鋰電池研發(fā)，就是旭化成舍得下血本的一個典型例證。
吉野彰1948年1月出生于日本大阪，大學(xué)就讀于誕生了多位諾貝爾獎科學(xué)家的京都大學(xué)。
當他開始鋰電池研究時，市場上已經(jīng)有不少鋰電池產(chǎn)品了，但都存在致命缺陷——不能充電。因為當時的鋰電池電極材料，充電時非常不穩(wěn)定，極易自燃、爆炸。
全球鋰電池鼻祖加拿大公司Moli，就是因為生產(chǎn)的鋰電池時起火爆炸而最終破產(chǎn)。
吉野彰從一開始就明確了研究目標：找到一種新材料來充當鋰電池的電極，以確保電池在充電或者各種極端情況下穩(wěn)定安全。
其研究過程充滿挑戰(zhàn)，愛迪生做了6000多次試驗，才找到一種不易被燒斷的材料做燈絲，而吉野彰事后回顧：“試驗成功的概率只有百萬分之一，有如彩票中大獎。”
吉野彰的成功可分三個階段，首先是用5年時間，在前人研究的基礎(chǔ)上，成功地研發(fā)并證明了用鈷酸鋰（含有鋰離子的金屬氧化物）做正極、碳素纖維做負極是可行的；接著再用5年，對自己發(fā)明的可充電鋰電池進行技術(shù)改進，包括對鋰電池隔膜技術(shù)進行改進，進而為更安全的可充電鋰電池打下量產(chǎn)基礎(chǔ)。
▲鋰電池隔膜
但這還不算真正的成功。此后，吉野彰又再用了差不多5年，會同與他一起獲得諾貝爾化學(xué)獎的美籍科學(xué)家約翰·古迪納夫，以及索尼公司一起合作，對鋰電池進行商業(yè)化開發(fā)。
前后15年，才見到研發(fā)的效益，而且一路上都是對鋰電池產(chǎn)業(yè)的質(zhì)疑、反對，更有此前同行失敗的陰影相隨，但旭化成卻始終沒有被外界輿論干擾，反而持續(xù)增加投入，對基礎(chǔ)研究的執(zhí)著與毅力可見一斑。
愿意承受風(fēng)險，始終保持定力，甘愿長年坐冷板凳來實現(xiàn)技術(shù)突破，這也是很多日本企業(yè)從80年代后期開始共同的一個特點。不論經(jīng)濟大環(huán)境如何，日本多數(shù)企業(yè)的科研費用都是盡量保障并有所增長的，即便是90年股市大跌也是如此。
【集中力量辦大事】
旭化成以及更多日本科技企業(yè)的成長與成功，也和日本政府的產(chǎn)業(yè)引導(dǎo)與扶持密不可分。
日本政府在上世紀90年代以前，對產(chǎn)業(yè)發(fā)展的干預(yù)作用也一直是舉足輕重的。
而細究日本政府對本國科技產(chǎn)業(yè)的支持，強調(diào)推動企業(yè)間的協(xié)同，強調(diào)形成合力去集中力量辦大事，是非常鮮明的特征，也是被證明為相當有成效的一種手段。
日本政府于1972年成立了“中小企業(yè)委員會”，主要功能之一就是促進中小企業(yè)的研發(fā)合作，并在后來成為了幫助日本企業(yè)，特別是拉動中小企業(yè)研發(fā)與產(chǎn)業(yè)協(xié)同的重要平臺。
1980年，日本政府正式提出“科技立國”的主導(dǎo)方針，并在隨后相繼出臺了《順利實施基礎(chǔ)技術(shù)研究法》《促進開發(fā)高等技術(shù)工業(yè)地區(qū)法》《創(chuàng)造性科學(xué)技術(shù)推進制度》等法規(guī)。這些法規(guī)進一步促進了日本官、產(chǎn)、學(xué)各方的科研力量合作開展研發(fā)。
尤為突出的是，日本政府除了從信貸、稅收、財政補貼等方面給予企業(yè)優(yōu)惠，幫助企業(yè)壯大科研力量，還熱衷扮演產(chǎn)業(yè)協(xié)同的組織者角色，推動相互競爭的本國企業(yè)形成合力，集中力量辦大事，攻克重大科技難題并提升本國產(chǎn)業(yè)的整體水平。
日本半導(dǎo)體行業(yè)的崛起，很大程度上就是日本政府牽頭、聯(lián)合企業(yè)攻關(guān)的成果。
其中的典型案例是，組織富士通、日本電氣、日立、東芝、三菱電機這五大計算機公司，分別派出研究人員與日本通產(chǎn)省下屬研究所，共同組建了“超大規(guī)模集成電路研究組合”，聯(lián)合對抗當時世界最大的計算機公司IBM，在半導(dǎo)體技術(shù)上集中兵力突圍。
旭化成在科技上的成就，相當程度上也是受惠于這樣的大環(huán)境，尤其是產(chǎn)業(yè)上下游的協(xié)同。從最早期的汽車涂料研發(fā)，到后來的鋰電池，都是和本國企業(yè)緊密協(xié)同的成就。
以鋰電池為例，即便獨家掌握了可充電鋰電池的專利技術(shù)，并具備單獨開發(fā)產(chǎn)品攻占市場的條件，旭化成也沒有走單打獨斗的道路，而是在堅持核心技術(shù)路線的同時，選擇了與同行索尼進行合作，來推動可充鋰電池的商業(yè)化。而索尼同樣從事鋰電池研究，并有著豐富終端產(chǎn)品經(jīng)驗。
后來的發(fā)展證明，旭化成的這一選擇是明智的。它不但借助索尼強大的終端網(wǎng)絡(luò)快速培育并壯大了鋰電池市場，讓自己的發(fā)明更好地商業(yè)化，而且通過專注研發(fā)關(guān)鍵材料，在整個鋰電池材料領(lǐng)域持續(xù)保持領(lǐng)先，即使索尼的產(chǎn)品優(yōu)勢不再，旭化成的材料優(yōu)勢依然不斷鞏固和提升。
直到今天，日本也依然延續(xù)著這種集中力量科技攻關(guān)與產(chǎn)業(yè)拓展的道路。
2005年，日本政府出臺了《新連攜支援制度》，進一步以財政補貼和低息貸款的方式來支持有條件的中小企業(yè)開展合作，并嚴格制定了上述企業(yè)的門檻。
比如，申請合作企業(yè)必須有至少一家是擁有專利技術(shù)的核心骨干企業(yè)，并且申報項目必須是得到經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)局認定的具備新規(guī)性和市場性的項目。
紫園公司和高慧公司這兩家日本中小企業(yè)就是成功案例之一。
它們分別擁有蓄電池活化液和蓄電池改良制造的專利技術(shù)。在新連攜政策的支持下，它們同名古屋工業(yè)大學(xué)合作，開發(fā)出了把廢棄鉛蓄電池轉(zhuǎn)化為再生蓄電池的新技術(shù)，搶占了自身在該領(lǐng)域的技術(shù)制高點。
對比起來，中國企業(yè)在研發(fā)合作以及合力推動研發(fā)成果的商業(yè)化等領(lǐng)域，無論是政府的整合協(xié)同，還是企業(yè)自發(fā)的合作精神，都依然有巨大的提升空間。
而在重大科技領(lǐng)域，這種集中力量辦大事所產(chǎn)生的合力，對本國產(chǎn)業(yè)形成國際產(chǎn)業(yè)競爭力，往往是不可或缺的。
