今年新能源汽車產業迎來了需求爆發點。截至11月，國內新能源汽車產銷分別達到302．3萬輛和299．0萬輛，同比增長均為1．7倍。超越過去兩年的銷量之和。
產銷兩旺帶來的就是行業超高景氣。所以2021年，A股各大行業，沾上新能源汽車概念的股票就一飛沖天，基金經理們見面的相互問候，從“有沒有白酒？”變成了“有沒有新能源？”
新能源汽車產業鏈的壓艙石，就是電池，進一步拆解，電池又由所謂的四大金剛組成，分別是正極、負極、電解液、隔膜。而正極材料是四大材料中可謂最重要的一環，為什么這么說呢？
正極是材料技術進步最重要的發力點。我們知道提升能量密度是解決新能源汽車里程焦慮的關鍵因素。具體來說，隔膜的主要功能是隔離正、負極并阻止電子穿過，同時允許鋰離子通過；
電解液則負責傳導鋰離子，兩者主要影響著鋰離子的安全性能，可以理解為安全部件。而負極更多的是影響電池快充性能、循環壽命，因此正極材料性能很大程度上決定了電池的能量密度。
正極是系統成本下降最重要的發力點。動力電池的成本占到整車成本的30％－40％，在國內補貼逐步退坡的背景下，降低成本成為行業的頭等大事。正極材料的成本最高占到動力電池成本的40％，是車企和電池企業做夢都想節省的材料。
事實上，自上世紀90年代鋰電池面世以來，其發展就一直是在探索正極材料的道路上前行。我們今天見到的磷酸鐵鋰電池、三元電池、鈷酸鋰電池，都是以正極材料命名的。
圖1：動力電池四大材料成本結構，資料來源：中國產業信息網
經過30余年的發展，當前用作鋰電池的正極材料其實并不少，產業化的主要有鈷酸鋰（LCO）、錳酸鋰（LMO）、磷酸鐵鋰（LFP）和三元材料（NCM、NCA）。
其中鈷酸鋰是最早產業化的正極材料，技術已經比較成熟，目前主要用于手機等消費電子產品；磷酸鐵鋰和三元主要用于動力電池，正是市場關注度最高的兩大路線，這兩大材料方向的爭斗也頗具故事性，也是下文分析的重點。
圖2：正極材料性能對比，資料來源：錦緞研究院根據公開資料整理
