南美洲上演“鋰礦資源”爭奪戰(zhàn)

    鋰電世界  2012年，對不少產(chǎn)業(yè)來說，都稍顯平淡。但鋰產(chǎn)業(yè)卻是個例外，各國投資者紛紛奔赴南美洲，掀起了鋰項目尤其是鋰化合物的投資熱潮。鋰資源開發(fā)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈正在成為南美洲吸引投資的一大亮點，爭奪阿根廷、智利、玻利維亞“鋰三角”鋰資源的大戲已經(jīng)開演。

    據(jù)阿根廷媒體最新報道，阿根廷鋰礦開采正在進(jìn)入暴發(fā)期，不少項目的合作意向已經(jīng)達(dá)成，預(yù)計未來幾年在薩爾塔省和胡胡伊省將有9個項目動工開建。

    今年9月，日本豐田通商公司與澳大利亞Orocobre礦業(yè)公司共同獲得了阿根廷奧拉羅斯鹽沼（Salar de Olaroz）鋰資源的開采權(quán)。雙方將成立合資公司，共同開發(fā)阿奧拉羅斯鹽沼，以生產(chǎn)鋰及其化合物。該合資公司已經(jīng)開始建設(shè)碳酸鋰工廠，計劃2014年2月投產(chǎn)，年產(chǎn)碳酸鋰等材料1.75萬噸。

    7月5日，韓國財團與玻利維亞國家礦業(yè)公司簽署協(xié)議，決定設(shè)立鋰合作開發(fā)公司。該公司將于2014年正式投產(chǎn)，主要生產(chǎn)電動汽車用鋰電池產(chǎn)品。玻利維亞此前宣布了一個總額為９億美元的投資項目，計劃到２０１４年使玻利維亞成為鋰電池生產(chǎn)和出口大國。

    總部位于美國的鋰勘探集團（Lithium Exploration Group）也與阿根廷簽署了協(xié)議，聯(lián)手開發(fā)鋰資源。鋰勘探集團宣布收購阿根廷薩爾塔省西北部5個鋰礦60%的采礦特許權(quán)。該公司表示，由于該地區(qū)鋰礦資源勘探不足，生產(chǎn)鋰下游產(chǎn)品的潛力巨大。

    這僅僅是南美鋰產(chǎn)業(yè)投資的一個縮影。南美已成為全球鋰資源開發(fā)的熱點地區(qū)，近年來吸引了大量外資。2010～2011年，阿根廷新啟動鹽湖鋰開發(fā)項目7個，主要由跨國公司主導(dǎo)。智利共有3家鋰開發(fā)公司，掌控了全球鋰產(chǎn)量的26%，產(chǎn)量僅次于澳大利亞。玻利維亞的烏尤尼鹽湖是世界上最大的鹽鋰湖，目前正在進(jìn)行開發(fā)評估試驗，預(yù)計未來幾年將大規(guī)模投產(chǎn)。中國國際信托投資集團國安公司在2011年已經(jīng)與玻利維亞有關(guān)方面簽署了相關(guān)協(xié)議，對該國鹽湖地區(qū)鋰和鉀資源儲量進(jìn)行勘探。

    為何如此之多的企業(yè)前赴后繼奔向南美洲，爭奪鋰資源？因為鋰資源被認(rèn)為是能源革命的一大主角，同時是全球稀缺性戰(zhàn)略資源。鑒于全球節(jié)能減排壓力、新材料革命和電動汽車的大規(guī)模推廣，鋰電池因其獨特的性能受到熱捧。

    鋰電池的關(guān)鍵材料離不開幾種鋰化合物。正極材料可以是鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳錳鈷三元材料及磷酸鐵鋰等。其中磷酸鐵鋰被認(rèn)為是最理想的正極材料，其原料是電子級碳酸鋰（碳酸鋰含量在99.5%以上）。鋰電池主要使用的電解液是六氟磷酸鋰。

    據(jù)相關(guān)國際咨詢公司估算，電動汽車的鋰電池市場將由2010年的8億多美元，擴大至2015年的80億美元。近幾年，全球鋰電池生產(chǎn)對鋰資源的消耗量年均增長率達(dá)到20%。作為發(fā)展新能源的優(yōu)良介質(zhì)材料，鋰項目扎堆建設(shè)也就不難理解了。

    鋰資源無疑是鋰產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵。據(jù)統(tǒng)計，在全世界范圍內(nèi)，擁有鋰礦資源的國家不足十個。南美洲具有得天獨厚的優(yōu)勢。據(jù)阿根廷官方公布的數(shù)據(jù)，目前玻利維亞、智利和阿根廷鋰儲量分別占全球鋰金屬儲量的50%、25%和10%。全球已證明的鋰儲量絕大部分位于南美洲的阿根廷、智利與玻利維亞三國交界的鹽湖處，這里被稱為“鋰三角”。

    智利擁有5000平方千米的阿塔卡馬鹽湖，這個天然優(yōu)勢將智利化學(xué)礦業(yè)公司（SQM）推上了世界上最大的碳酸鋰生產(chǎn)者地位。阿根廷在其西北部地區(qū)擁有純凈的鋰礦，鹽沼中的鎂含量較低。目前阿根廷只有一處鋰礦正在運行，即位于卡塔馬卡省的翁布雷穆埃爾托鹽沼，由一家美國負(fù)責(zé)企業(yè)開采。

    玻利維亞擁有全球一半鋰礦，其烏尤尼（Uyuni）鹽湖面積超過1.2萬平方千米，該國也正在雄心勃勃地推動鋰資源的勘探和開發(fā)。有地質(zhì)學(xué)家形容說，玻利維亞對全球鋰資源供應(yīng)的重要性，就相當(dāng)于沙特阿拉伯對石油供應(yīng)的重要性。鋰資源有可能會讓玻利維亞一夜暴富，成為南美的沙特。玻利維亞已經(jīng)向鋰出口大國智利發(fā)起了挑戰(zhàn)，要在烏尤尼建立龐大的鋰產(chǎn)業(yè)。