在對鎳礦以及其他礦產(chǎn)資源的探尋上，無論是老一輩地質(zhì)工作者，還是新時期的地勘人，從來沒有停止過探索的腳步，這在祁曼塔格地區(qū)勘查工作的歷史脈絡(luò)也得到驗(yàn)證。青海多家地質(zhì)勘查單位一直在祁曼塔格地區(qū)開展地質(zhì)調(diào)查工作，最早可追溯到上世紀(jì)50年代。
上世紀(jì)60年代末至80年代初，青海省地質(zhì)局第一地質(zhì)隊(duì)、第六地質(zhì)隊(duì)、第八地質(zhì)隊(duì)等多個單位在野馬泉地區(qū)開展了大會戰(zhàn)，開展了以鐵礦為主的普查、詳查工作。通過工作，野馬泉、尕林格、肯德可克礦床規(guī)模達(dá)到中型，提交鐵礦石量約1.3億噸，共（伴）生多金屬25萬噸。
上世紀(jì)90年代至本世紀(jì)初，祁漫塔格地區(qū)新發(fā)現(xiàn)了一批有找礦意義的礦（化）點(diǎn)和異常區(qū)，并在區(qū)內(nèi)基本完成1∶25萬地質(zhì)調(diào)查和1∶5萬地球化學(xué)調(diào)查、1∶5萬地磁測量、1∶5萬礦產(chǎn)調(diào)查，這為后來的地質(zhì)研究及進(jìn)一步找礦提供了重要基礎(chǔ)資料。
2010年，青海省啟動了區(qū)內(nèi)野馬泉和卡而卻卡兩個整裝勘查項(xiàng)目。根據(jù)國土資源部“關(guān)于開展全國地質(zhì)找礦行動計(jì)劃編制工作的通知”，祁漫塔格地區(qū)被篩選為全國46個重點(diǎn)整裝勘查區(qū)之一。
自2011年以來，祁漫塔格地區(qū)整裝勘查分兩個階段開展工作，第一階段為2011年至2012年，第二階段為2013年至2015年。
在第一個階段，2011年重點(diǎn)開展卡而卻卡、野馬泉子勘查區(qū)內(nèi)四角羊-牛苦頭、虎頭崖、尕林格三個重點(diǎn)礦床評價(jià)，擴(kuò)大礦床規(guī)模，對具有進(jìn)一步找礦潛力的異常進(jìn)行檢查驗(yàn)證。同時，烏蘭烏珠爾、拉陵灶火兩個子勘查區(qū)開展預(yù)查、普查工作，兼顧探索勘查區(qū)深部找礦。2012年主要開展虎頭崖、尕林格、卡而卻卡地區(qū)主礦體追索，擴(kuò)大礦床規(guī)模，開展勘查區(qū)具有進(jìn)一步工作價(jià)值的物化探異常普查和深部主礦體追索控制。期間對拉陵灶火地區(qū)開展1∶5萬礦產(chǎn)地質(zhì)調(diào)查和物化探異常查證。
第二階段根據(jù)前期勘查區(qū)內(nèi)子勘查區(qū)取得的成果，及區(qū)內(nèi)其它勘查項(xiàng)目取得的成果，選擇最具有找礦突破的地區(qū)開展驗(yàn)證和評價(jià)。
在2014年全國109片整裝勘查區(qū)新增資源儲量（333及以上）中，鎳礦估算新增資源量15.13萬噸，其中祁曼塔格地區(qū)的新增鎳礦資源量就達(dá)10.13萬噸，所占比例超過了三分之二，而祁曼塔格地區(qū)新增鎳礦資源量均來自夏日哈木礦區(qū)。
2014年，青海祁曼塔格整裝勘查區(qū)找礦進(jìn)展較好，新發(fā)現(xiàn)鐵礦礦產(chǎn)地1處（中型），新增估算資源量鐵礦石0.12億噸、石墨26.92萬噸、鎳10萬噸、銅7萬噸、金1噸。
祁曼塔格地區(qū)連年接續(xù)扎實(shí)的勘查工作，取得了一系列重大找礦突破成果。祁漫塔格整裝勘查區(qū)經(jīng)勘探鎳資源總量達(dá)到106.17萬噸，伴生銅21.76萬噸、伴生鈷3.81萬噸，達(dá)到超大型規(guī)模，成為我國第二大鎳礦床，這是我國繼50年代末發(fā)現(xiàn)超大規(guī)模金川鎳礦以來，事隔半個多世紀(jì)再次發(fā)現(xiàn)的又一超大規(guī)模鎳礦，令人振奮。除此之外，卡爾卻卡整裝勘查區(qū)在那西郭勒還發(fā)現(xiàn)沉積變質(zhì)型鐵礦新類型，新增鐵礦石量約3000萬噸，累計(jì)達(dá)4500萬噸，形成青海省又一處億噸級鐵礦勘查基地的雛形。祁曼塔格地區(qū)已成為青海最重要的多金屬成礦遠(yuǎn)景區(qū)之一。
科技攻關(guān)是找礦突破的有力支撐
上世紀(jì)50、60年代期間，祁曼塔格地區(qū)以路線地質(zhì)調(diào)查為主，區(qū)內(nèi)多數(shù)地磁異常重顯性好，磁異常形態(tài)、強(qiáng)度等變化不大。
從上世紀(jì)70年代起，青海地礦局開展了一系列專題研究，通過工作，基本查明了區(qū)域地質(zhì)特征和區(qū)域成礦規(guī)律，對矽卡巖型、熱液型、斑巖型礦床成礦特征和規(guī)律進(jìn)行了較為細(xì)致的分析和總結(jié)。根據(jù)區(qū)域成礦特征、已發(fā)現(xiàn)的主要礦種，結(jié)合區(qū)域水系異常特征，勘查區(qū)主攻礦種為鐵、銅鉛鋅、鉬、鈷，兼顧評價(jià)鎢、錫、鉍和金、銀。找礦的主攻類型為矽卡巖型、層控型、熱液型、斑巖型。
到了2010年，青海地礦局五院對夏日哈木預(yù)查區(qū)1∶5萬水系沉積物測量圈定的HS26異常進(jìn)行了實(shí)地踏勘和檢查，通過開展1∶1萬開展面積性土壤測量、1∶1萬高精度磁法測量工作，圈出4處磁異常。
鋰電池廠商2011年，青海地礦局五院再接再厲，在夏日哈木礦區(qū)HS26、HS25、HS31三個化探異常區(qū)開展異常查證工作，主要開展了1:1萬土壤剖面測量、1∶1萬地質(zhì)草測、物探（1∶2千磁法剖面測量、三分量磁法測井）、槽探和鉆探工作。其中HS26號異常區(qū)有大約10平方千米范圍，區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)并圈定CuNiCrCo化探異常，檢查發(fā)現(xiàn)有鎳礦氧化物——鎳華，他們對異常檢查投入了大量工作，通過槽探揭露發(fā)現(xiàn)了厚度大、品位高的銅鎳鈷礦體，經(jīng)鉆探驗(yàn)證在深部見有相應(yīng)的礦化體，圈出8條銅鎳鈷礦體，求得334鎳資源量為8.3萬噸，鎳平均品位0.82％，伴生鈷資源量0.26萬噸，鈷平均品位0.026％，初步認(rèn)為該礦床為巖漿熔離型銅鎳硫化物礦床，礦床已初具規(guī)模且具有很大的找礦潛力，這拉開了鎳礦找礦突破的序幕。
